Eine wenig sachliche Betrachtung des imperialen Maßeinheitensystems.
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Der englische Sprachraum hat einige fürchterliche Verbrechen gegen die Menschheit begangen, was die Maßeinheiten betrifft. Das imperiale Maßeinheitensystem birgt für vom metrischen System verwöhnte Außenstehende einige Überraschungen, von denen dieser Text nur einige schildert.
Ich kann mir für all das übrigens nur einen rationalen Grund vorstellen: Den Wunsch, unwissende Fremde zu betrügen. Das nur als die übliche unsachliche Bemerkung am Rande.
| Britisch | Amerikanisch | |||
|---|---|---|---|---|
| Name | Avoirdupois | Troy | Tower | |
| Ton | 1016,05 KG | 907,18 KG | ||
| Hundredweight | 50,8 KG | 45,36 KG | ||
| Quarter | 12.7 KG | 11.34 KG | ||
| Stone | 6,3503 KG | |||
| Pound | 453 Gramm | 373 Gramm | 349,91 Gramm | |
| Ounce | 28.3495 Gramm | 31.103 Gramm | 29,16 Gramm | |
| Dram | 1.77 Gramm | 3.88 Gramm | ||
| Pennyweight (dwt,pwt) | 1.555 Gramm | 1.46 Gramm | ||
| Gram | 1.03 Gramm | |||
| Grain | 64.799 Milligramm | = | ||
| Carat, karat | ||||
Avoirdupois is from Middle English avoir de pois, goods sold by weight, from Old French aveir de peis, literally, goods of weight, from aveir, property, goods (from aveir, to have, from Latin habere, to have, to hold, to possess property) + de, from (from the Latin) + peis, weight (from Latin pensum, weight).
| 437.5 grains | = | 1 ounce |
| 16 ounces | = | 1 pound |
| 14 pounds | = | 1 stone |
| 8 stones | = | 1 hundredweight |
| 20 hundredweights | = | 1 ton (long ton) |
troy steht nicht für Troja, sondern für die französische Stadt Troyes, in der Englänger seit dem 9 Jahrhundert (oder so) handelten. Troy war seinerzeit ein bedeutendes Handelszentrum.
| 24 grains | = | 1 pennyweight |
| 20 pennyweights | = | 1 ounce |
| 12 ounces | = | 1 pound |
Den Namen verdanken wir dem Tower of London, bzw. der darin untergebrachten königlichen Münzerei. Das Gewicht eines "tower pound" wurde als Grundlage für die Münzen verwendet, es selbst dürfte noch aus angelsächsischen Zeiten stammen.
Die britische ton ist als 2240 pound avoirdupois = 20 hundredweights und damit rund 1016.05 KG definiert. Die wird auch als "long ton" bezeichnet. Die amerikanische Tonne entspricht 2000 Pfund = 20 hundredweights ("short hundredweights") und wiegt 907,18 KG. Sie wird als short ton bezeichnet.
Eine uralte Maßeinheit, die als 112 pounds avoirdupois definiert wurde, und ungefähr 50,8 KG entspricht. Das US hundredweight ist als 100 pound avoirdupois definiert und entspricht 45.36 KG und wurde auch als "short hundredweight" bezeichnet (das britische als "long").
Ein Viertel eines Hundredweight. Das britische Quarter entspricht damit 12.7 KG, das amerikanisch 11.34 KG.
Quarter ist auch eine Volumeneinheit für Getreide.
Ein Name für viele sehr unterschiedliche Einheiten, in Abhängigkeit des Gewogenen. Oft, aber längst nicht immer, entsprach ein Stone zumindest von späteren Mittelalter an 14 pound avoirdupois und damit 6,35 KG. Es gab aber auch stones mit 5 Pfund (Glass) oder 8 Pfund (Gewürze).
Das bekannte Pfund, in drei Inkarnationen:
Die Ounce ist definiert als ein Bruchteil eines Pounds. Unglücklicherweise ist die troy ounce ein Zwölftel eines troy pound (31.083 Gramm), und die ounce avoirdupois ein Sechzehntel eins pound avoirdupois (28.125 Gramm).
Die troy ounce wird übrigens noch heute benutzt, obwohl das troy pound seit 1878 nicht mehr benutzt wird:
Außerdem wird die Ounce noch als Volumenmaß für Flüssigkeiten benutzt. Dabei entspricht die britische fluid ounce 28,412 Millilitern und die Amerikanische 29.5735 Millilitern.
Ein Bruchteil einer ounce: Das dram troy ist ein Achtel einer troy ounce (3.88 Gramm) und das dram avoirdupois ein Sechzehntel einer ounce avoirdupois (1.77 Gramm).
Das dram wird übrigens in GB "drachm" und in den US "dram" geschrieben, aber "dram" gesprochen.
Definiert als ein Zwanzigstel einer troy ounce = 1.5552 Gramm. Tatsächlich ist dies aber nicht notwendigerweise das Gewicht eines realen Pennies - denn dafür wurde über lange Zeit das Tower Pound als Grundlage verwendet, daher wogen im Mittelalter Pennies eher um die 1.46 Gramm.
Gram ist einerseits die korrekte englische Schreibweise für das Gramm (1/1000 des Kilogramm, der SI-Einheit), bezeichnet andererseits auch alte Maßeinheit aus dem avoirdupois-System, wo es für 16 Grains und damit 1.0368 Gramm steht.
Das grain ("Getreidekorn") entspricht 64.798 Milligramm. Es war bzw. ist eine relativ konstante Einheit, die für die Defintion höherer Einheiten verwendet wurde. Ein pound troy ist als 5760 grains, ein pound avoirdupois als 7000 grains, und ein tower pound als 5400 grains definiert.
Man könnte meinen, das grain hätten die Engländer aus Frankreich übernommen. Ja, könnte man. Haben sie auch. Fast jedenfalls. Ein grain war in Frankreich das Gewicht eines Weizenkorns (man hätte auch das Gewicht eines abgefallenen Blattes nach dreimonatiger Moderzeit nehmen können, das ist genauso konstant), und war so um die 53 Milligramm. Die Engländer nahmen aber das Gewicht eines Gerstenkorns ...
Ein ganz besonderes Glanzstück der Eindeutigkeit ist das carat oder karat. Einerseits gibt es an, wie groß der Anteil eines Edelmetalles an einer Legierung mindestens ist (23/24 Gold: mindestens 95,83% Goldanteil). In den USA wird diese Bedeutung karat, also mit k, geschrieben, leider jedoch hat sich das nicht im ganzen englischsprachigen Bereich durchgesetzt.
Dann gibt es noch die Gewichtseinheit carat. Das metrische carat sind 200 Milligram - und das wird immerhin seit 1907 (obwohl das erst 196x von den Briten übernommen worden). Vorher jedoch war das carat irgendwo zwischen 199 mg und 207 mg: Das imperiale carat wurde als 3.2 troy grains definiert (207 Milligramm). Anderenorts wurde es als 4 grains definiert, allerdings bei wahrscheinlich anderem Gewicht des grains (in dem Zusammenhang gibt es auch ein 'pearl grain', heute als 1/4 carat definiert).
| Barrel | Keine konsistente Definition | ||
|---|---|---|---|
| britisch, imperial | 163 Liter (36 imp. gallons) | ||
| britisch, beer | Liter (36 beer gallons) | ||
| britisch, wine | Liter (31.5 wine gallons) | ||
| US, petroleum | 158,9873 Liter (42 US liq. Gallons) | ||
| US, beer | 117 Liter (31 US liq. Gallons) | ||
| US, other liquid | 119 Liter (126 Quarts) | ||
| US, Trockenmaß | 115 Liter (105 Quarts) | ||
| Chauldron | 12 Bags = 1 Chauldron | ||
| Bag | 3 Bushels = 1 Bag | ||
| Bushel | 4 Pecks = 1 Bushel | Trockenmaß | |
| britisch, imperial | 36.3687 Liter | (1826-1976) | |
| britisch, winchester | 35.239 Liter | (1696-1835) | |
| US | 35.239 Liter | (17xx-) | |
| US, heaped | 45 Liter | (1912-) Auch apple bushel | |
| Peck | 2 Gallonen = 1 Peck | ||
| Gallone | 4 Quarts = 2 Pottles = 1 Gallone | ||
| britisch, imperial | 4,54609 Liter | ||
| britisch, beer and ale | 4.621 Liter | ||
| britisch, wine | 3.785 Liter | ||
| britisch, corn/grain | 4.404 Liter | ||
| US, liquid | 3.785 Liter | ||
| US, dry | 4.404 Liter | ||
| US, milk | 4.621 Liter | ||
| schottisch | 13.63 Liter | ||
| Pottle | 2 Quarts = 1 Pottle | ||
| Quart | 2 Pints = 1 Quart | ||
| britisch, imperial | 1.13 Liter | ||
| US, liquid | 0.94 Liter | ||
| US, dry | 1.1 Liter | ||
| Pint | 2 Cups = 1 Pint | ||
| britisch | 0.56 Liter | ||
| US liquid | 0.47 Liter | ||
| US dry | 0.55 Liter | ||
| Australisch (Biermaß) | 0.42 Liter | ||
| Cup | 2 Gills = 1 Cup | ||
Besonders nett ist der Unterschied zwischen striken (glatten) und heaped (gehäuften) Bushels - er kann bis zu 25% betragen. Die übliche Differenz scheint 16% zu sein.
Bushel, US Realität: Die lieben Amis nutzen das Bushel noch heute, aber nicht als Volumenmaß... sondern als Gewichtsmaß. Ein Bushel Weizen ist ~ 60 Pfund, ein Bushel Baumwolle ~ 30 Pfund, ein Bushel Äpfel ~ 50 Pfund. Pfund, wie in 453 Gramm. ~ bedeutet ungefähr und meint, daß ich keine Lust habe, nachzusehen.
Die Gallone ist eine besonders schöne Einheit. So halbwegs standardisiert wurde sie 1706/7 (Weingallone). 1824/26 wurde diese Weingallone in GB zugunsten der imperialen Gallone aufgegeben, aber 1836 (?? - jedenfalls *nach* Einführung der imperialen Gallone) wurde die aufgegebene Weingallone dann in den USA standardisiert.
"Natürlich" gab es im Laufe der Jahrhunderte durchaus noch anders bemessene Gallonen.